Exoprimal un revival tecnicamente competente del genere d’azione dei dinosauri, testato su PS5 e Series X/S
Exoprimal, a technically competent revival of the dinosaur action genre, tested on PS5 and Series X/S.
Titoli d’azione basati sui dinosauri dominavano l’industria dei videogiochi. Turok e Dino Crisis mostravano le gioie di combinare l’attrezzatura militare moderna con le bestie del periodo Triassico, ma di recente l’azione con i dinosauri è quasi scomparsa. Exoprimal di Capcom è una sorta di rinascita, un titolo d’azione cooperativo in terza persona che offre combattimenti dinamici con orde di velociraptor, tirannosauri, triceratopi e altri rettili antichi. È una miscela accattivante di titoli d’azione in terza persona, che combina modalità orda ad alta velocità con competizione tra squadre. La domanda è, il motore RE Engine riesce a gestire le vaste armate di dinosauri – e Exoprimal riesce a offrire una buona esperienza tecnica oltre alla sua impressionante scala?
A differenza di molti suoi predecessori, Exoprimal è un gioco di sparatutto ben rifinito incentrato sul combattimento cooperativo PVE. Ogni partita mette due squadre di cinque giocatori l’una contro l’altra mentre affrontano obiettivi in una sequenza fissa, di solito compiti come difendere un’area o sconfiggere un dinosauro nemico specifico. La squadra che completa per prima questa serie di obiettivi vince e in alcune partite le due squadre si scontrano alla fine. È una struttura efficace che fornisce una scusa abbastanza valida per giustificare l’azione.
Ogni giocatore sceglie una tuta meccanica ‘eroe’ all’inizio di ogni round o dopo una morte, con ogni opzione di eroe che si anima piacevolmente, dotata di un insieme distintivo di mosse e che svolge un ruolo avvincente nel contesto di ogni partita. Le tute d’assalto infliggono danni ed evitano nemici, i carri armati assorbono colpi nemici e proteggono gli alleati, mentre le tute di supporto controllano la folla e ricoprono ruoli di guarigione. Ogni unità ha una silhouette visivamente distintiva e animazioni di attacco evidenti, quindi l’azione è abbastanza facile da leggere anche da lontano. È una formula avvincente che garantisce un’azione divertente e vivace, quindi il gioco è sicuramente ben realizzato dal punto di vista del gameplay.
C’è anche molto da apprezzare dal punto di vista visivo. Exoprimal ha un’illuminazione indiretta efficace in tutto il gioco, con la luce che rimbalza e si diffonde negli ambienti interni limitati. Essendo un titolo cross-gen, il gioco non presenta tecnologie che spingono veramente l’hardware di ultima generazione, ma l’illuminazione appare piuttosto buona nel bel mezzo della battaglia. Qui c’è una capacità limitata di risolvere dettagli fini, ma penso che sia abbastanza efficace tutto sommato. Anche l’arte ambientale brilla in alcune mappe, con una buona varietà di luoghi esteticamente distinti, il che è fondamentale per un gioco multiplayer. I luoghi chiave sono distinguibili da lontano e ciò è supportato dalla navigazione in stile waypoint.
L’elemento visivo di punta di Exoprimal sono senza dubbio le gigantesche orde di dinosauri che affronti ad ogni obiettivo. I velociraptor si riversano fuori dai portali come vernice, inondando il campo di battaglia di nemici. Questi nemici alti fino alla vita cadono rapidamente, ma possono sopraffare velocemente i giocatori se li lasci avvicinare troppo. Tutto ciò viene gestito senza ricorrere ad animazioni a velocità ridotta, che spesso sono state utilizzate nei titoli del motore RE per mitigare le richieste della CPU.
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Le orde di dinosauri richiedono tuttavia certe concessioni, soprattutto il fatto che i piccoli velociraptor non proiettano ombre per evitare un notevole costo in termini di prestazioni. Questo non sarebbe visivamente evidente – specialmente nelle mappe luminose – se gli sviluppatori avessero utilizzato altre tecniche, come ombre blob basate su texture statiche o ombre a capsule o qualcosa di simile, ma invece questi dinosauri non hanno alcun tipo di ancoraggio all’ambiente e sembrano in qualche modo distanti. Tutti i modelli di dinosauri di un certo tipo assomigliano molto tra loro, se non identici, e una maggiore varietà visiva sarebbe stata apprezzata. Tuttavia, le enormi folle di dinosauri sono un’impressionante impresa visiva.
L’altro problema che mi ha dato fastidio sono i riflessi di bassa qualità nello spazio schermo (SSR). Questo problema è endemico tra le recenti uscite del motore RE e risulta distraggente qui, con evidenti problemi di occlusione ogni volta che un personaggio interseca la superficie riflettente, e la cubemap usata come soluzione alternativa appare spesso molto più luminosa rispetto al riflesso basato su SSR. In generale, i riflessi nello spazio schermo tendono anche a sembrare rumorosi e instabili. Questo non è un problema specifico di Exoprimal, ma deve essere affrontato, anche se significa rimuovere completamente l’effetto. Sul lato positivo, la sequenza di apertura presenta riflessi più coerenti, anche se non è chiaro se si tratti di RT o di un’altra tecnica.
Ultimamente, Exoprimal sta cercando di fare qualcosa di interessante dal punto di vista tecnico con le sue orde di dinosauri, cosa che non vediamo spesso nei giochi moderni. Sembra quasi un gioco dell’era PS3/360, dove gli sviluppatori spesso sperimentavano nuovi concetti di gioco e giocavano con la scala in modi largamente assenti nei titoli recenti. I personaggi del gioco, simili a quelli di Gears of War, e il focus sui personaggi sintetici, invitano anche a fare alcune comparazioni con le generazioni passate. Uno sguardo veloce a Exoprimal in azione renderà chiare le limitazioni dell’approccio di Capcom, ma il gioco sembra abbastanza decente considerando la sua scala e le radici cross-gen.
Exoprimal è un gioco piuttosto semplice dal punto di vista della qualità delle immagini, con ogni console di nuova generazione che ha una modalità di mira a 60fps, con un’immagine a 2160p sulle console premium e a 1440p su Series S, che appare leggermente più morbida ma non disastrosa. Oltre alle differenze di chiarezza dell’immagine, Series S presenta anche una risoluzione delle texture più bassa rispetto a PS5 o Series X, con alcuni elementi che mostrano un’arte bidimensionale più sfocata e leggermente “chunky” a un’ispezione ravvicinata.
Sospetto che venga utilizzata la ricostruzione dell’immagine su ogni piattaforma, molto probabilmente il checkerboarding, ma questi artefatti sono in gran parte nascosti dal motion blur piuttosto forte del gioco (che non può essere disattivato). C’è anche una strana grana statica che è visibile contro alcune strutture e che appare anche in modo evidente sui bordi delle ombre. È sicuramente un fastidio visivo, anche se è più evidente da vicino su un monitor che su un televisore di grandi dimensioni.
Alti frame-rate sono ovviamente fondamentali per i giochi sparatutto multiplayer, ma il target di 60fps presenta problemi di prestazioni a volte, più evidenti su alcune piattaforme rispetto ad altre. PS5 e Series X raggiungono i 60fps la maggior parte del tempo e si sentono reattive, ma il gioco perde frame con una certa regolarità. Nelle sezioni più impegnative, il gioco scende ai 50fps per periodi prolungati, mentre nelle scene animate è possibile raggiungere i 40fps, suggerendo forse che un limite di 30fps avrebbe avuto senso.
Series S affronta sfide di prestazioni più significative, con cadute di frame più regolari e consistenti. Durante il gameplay, ci si può aspettare una lettura tra i 40 e i 50fps, con anche molto stuttering se non si utilizza un display VRR. Anche le scene animate non vengono eseguite in modo ottimale, scendendo fino ai 30fps nel peggiore dei casi con tempi di frame altamente inconsistenti. I display compatibili con la VRR risolvono la maggior parte di questi problemi, anche su PS5 con la sua finestra VRR da 48Hz a 60Hz. Su un display non VRR, però, l’esperienza lascia un po’ a desiderare, soprattutto su Series S. La coerenza è fondamentale per i giochi sparatutto multiplayer, e Exoprimal non sta offrendo qui quello che dovrebbe.
Dal punto di vista del rendering, Exoprimal fa chiaramente alcuni compromessi sostanziali per ottenere le sue orde di dinosauri. Gli ambienti non sono super dettagliati e la mancanza di ombreggiatura per i modelli di dinosauri più piccoli può essere notevole a volte. Anche i frame-rate non sono ideali, con il gioco che non raggiunge spesso un aggiornamento a 60fps su PS5 e Series X, e la maggior parte del tempo su Series S. Tuttavia, Exoprimal riesce almeno a presentare grandi gruppi di nemici rilevanti per il gameplay, cosa che è un’impresa interessante che non vediamo spesso nei titoli moderni. È possibile incontrare facilmente centinaia di nemici contemporaneamente in qualsiasi incontro di combattimento, il che sembra fantastico in movimento, e gli ambienti sono ben realizzati con una luce attraente e un’arte distintiva.
Capcom dovrebbe considerare alcuni cambiamenti chiave per rendere Exoprimal notevolmente migliore sulle console di nuova generazione. Un obiettivo di risoluzione ridotto (opzionale) potrebbe aprire lo spazio di prestazioni necessario per raggiungere una frequenza di frame bloccata a 60 fps nel gameplay, mentre l’eliminazione di SSR eliminerebbe gli artefatti visivi più evidenti. Con questi due cambiamenti, penso che Exoprimal si comporterebbe molto meglio sull’hardware di nuova generazione. Oltre a questo, l’implementazione di un tipo di ombreggiatura per i dinosauri più piccoli, anche qualcosa di relativamente grezzo, unirebbe gli elementi visivi durante le grandi battaglie.
Per ora, però, Exoprimal è un titolo d’azione cooperativo divertente e rifinito che rispetta la promessa di demolire i dinosauri su PS5, Series X e Series S, ma con un po’ più di rifinitura potrebbe ancora migliorare.
