Console Wars I Vincitori di Ogni Generazione di Console
Console Wars Winners of Each Console Generation
Come l’umanità stessa, i videogiochi hanno compiuto un lungo cammino in un periodo relativamente breve. Quello che è iniziato come poco più di alcuni puntini su uno schermo è diventato una delle industrie più lucrative, con i videogiochi che generano ora centinaia di miliardi di dollari ogni anno. Gran parte di questa crescita è stata guidata dalla popolarità delle console casalinghe, che continuano a spingere i limiti di ciò che molti pensavano fosse possibile ancora oggi.
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Ogni nuova generazione di console ha portato con sé un enorme salto in termini di prestazioni, consentendo giochi sempre più complessi e con una grafica migliore. Molte di queste generazioni sono state molto combattute, soprattutto negli anni ’90 e nei primi anni 2000. Oggi, le guerre tra console sono combattute principalmente tramite acquisizioni, con Microsoft e Sony che preferiscono comprare studi di successo piuttosto che ideare nuove idee originali. Tuttavia, ci sono ancora molte forti emozioni tra i fan quando si tratta di PlayStation contro Xbox.
1 La prima generazione delle console casalinghe
- Magnavox Odyssey
- Coleco Telstar
- Atari Pong Home
La prima console casalinga disponibile commercialmente è stata la Magnavox Odyssey, che era in grado di visualizzare tre puntini quadrati e una linea verticale sullo schermo. Era fornita con sovrapposizioni che i giocatori applicavano sul davanti dei loro televisori, oltre a dadi, gettoni da poker e una serie di altri accessori simili ai giochi da tavolo.
In questo stesso periodo sono stati lanciati anche il Coleco Telstar e la console Atari Home Pong. Come suggerisce il nome, quest’ultima permetteva ai giocatori di godersi una versione piuttosto basilare di Pong senza dover andare all’arcade, mentre il primo offriva alcuni cloni di Pong a tema sportivo. Tutti e tre erano abbastanza semplici, ma segnavano l’inizio di un incredibile viaggio che attraversa secoli e che non sembra avere intenzione di finire presto.
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2 La seconda generazione delle console casalinghe
- Atari 2600
- Intellivision
- ColecoVision
Il Nintendo Entertainment System viene spesso accreditato come la console che ha portato i giochi fuori dagli arcade e nelle case delle persone, ma non è stata l’unica. In realtà, è stato l’Atari 2600 che ha dato il via al tutto, vendendo circa 30 milioni di unità tra il suo lancio iniziale nel 1977 e la sua cessazione definitiva circa un decennio e mezzo dopo.
Dagli standard odierni, il 2600 era incredibilmente basilare, ma all’epoca poter giocare a giochi come Pac-Man e Space Invaders comodamente a casa propria era una vera rivoluzione. L’Odyssey 2, l’Intellivision e il ColecoVision hanno offerto una certa competizione al 2600, ma non abbastanza da minacciare seriamente la posizione di Atari in cima alla classifica. Ovviamente, tutto ciò sarebbe cambiato presto.
3 La terza generazione delle console casalinghe
- Nintendo Entertainment System
- Sega Master System
- Atari 7800
La terza generazione di console vide la grande crisi dei videogiochi del 1983, che, in breve, fu causata da un mercato saturo di pubblicazioni di scarsa qualità. Poi arrivò il Nintendo Entertainment System (o Famicom, nel suo Giappone nativo): un pezzo di hardware rivoluzionario che ha quasi da solo riportato l’industria dal baratro, con un piccolo aiuto da parte di un idraulico con la salopette di nome Mario.
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Anche il Sega Master System ha contribuito, ma gli mancava un vero e proprio gioco di punta. Certo, alla fine avrebbe ottenuto la sua versione a otto bit di Sonic the Hedgehog poco dopo l’uscita del gioco su Genesis, ma a quel punto molti giocatori si erano già spostati su altro. A causa del ruolo della società nella suddetta crisi, Atari ha avuto un destino molto peggiore di Sega, con il suo 7800 che ha venduto meno di un milione di unità durante il breve ciclo di vita della console.
4 La quarta generazione di console per casa
- Super Nintendo Entertainment System
- Sega Genesis
- Neo Geo
Dopo il brusco declino di Atari, la quarta generazione di console per casa è diventata una corsa a due cavalli, con il Sega Genesis e il Super Nintendo che si contendevano la prima posizione. La corsa è stata in realtà molto più equilibrata di quanto molte persone pensino, con il Genesis che ha trovato successo in diversi mercati chiave grazie sia alla marketing aggressivo di Sega che all’eccezionale lineup di giochi del Genesis. Tuttavia, non è stato abbastanza.
L’SNES ha introdotto nel mondo alcuni dei migliori JRPG mai realizzati, contribuendo a consolidare la popolarità del genere in Nord America con titoli come Chrono Trigger e Final Fantasy 6. È anche stato il luogo di alcuni dei migliori giochi in 2D delle più grandi franchise di Nintendo, tra cui Super Metroid, Super Mario World e The Legend of Zelda: A Link to the Past; per i quali il Genesis non aveva una risposta.
5 La quinta generazione di console per casa
- Sony PlayStation
- Nintendo 64
- Sega Saturn
La rivalità tra Sega e Nintendo alla fine degli anni ’80 e inizio degli anni ’90 era accesa, con le due aziende spingendosi a nuove vette. Poi, nel 1994, è emerso un nuovo avversario dalle ombre. La console basata su disco di Sony ha permesso agli sviluppatori di archiviare molto più dati rispetto alle cartucce, il che ha portato a un enorme salto di qualità in tutti i settori e a livelli di dettaglio che i giocatori potevano solo sognare fino a quel momento.
Anche se il N64 aveva alcuni fantastici platformer e una manciata di titoli di prima e seconda parte veramente di alto livello, la decisione di utilizzare le cartucce ha comportato l’assenza di molti titoli di terze parti sulla console e quelli che ci sono spesso avevano funzionalità mancanti o risorse fortemente compresse. Al contrario, la decisione di Sega di lanciare in fretta il Saturn e abbandonare tutti i suoi add-on del Genesis ha portato all’azienda la perdita della fiducia di molti grandi sviluppatori di terze parti, cosa che avrebbe alla fine sigillato il destino dell’azienda sia del Saturn che del suo successore.
6 La sesta generazione di console per casa
- PlayStation 2
- Dreamcast
- Xbox
La sesta generazione di console per casa ha visto la presenza di quattro delle migliori console per videogiochi mai realizzate, tuttavia ci può essere solo un vincitore qui. Nonostante le sue caratteristiche innovative e la sua eccellente selezione di giochi, il Dreamcast non è stato sufficiente a compensare i molti errori commessi da Sega in passato, e il GameCube, sebbene brillante in molti modi, è finito per essere la console per casa di Nintendo meno venduta fino a quel momento.
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La sesta generazione ha visto anche l’emergere di un altro nuovo avversario, che si è presentato sotto forma del gigante tecnologico Microsoft. La vasta selezione di titoli esclusivi per la prima Xbox e la solida connettività online della console l’hanno aiutata a vendere un numero sorprendente di unità in un periodo relativamente breve, ma questo non è niente se paragonato alla PlayStation 2. La piccola scatola nera di Sony ha distrutto la concorrenza, con la sua fantastica libreria di giochi e la sua capacità di riprodurre DVD che l’hanno portata a spedire oltre 155 milioni di unità, quasi tre volte il numero delle altre tre console messe insieme.
7 La settima generazione di console per casa
- Xbox 360
- Wii
- PlayStation 3
L’Xbox originale è stata lanciata nel 2001, circa a metà della sesta generazione. L’Xbox 360, rilasciata solo quattro anni dopo, è stata la prima console della settima generazione ad arrivare sugli scaffali ed è stata in grado di ottenere un vantaggio significativo grazie ai suoi eccellenti servizi online e alla sua solida selezione di giochi, molti dei quali erano esclusivi per la console.
Ha anche aiutato il fatto che la PS3 fosse incredibilmente costosa al lancio e non avesse realmente molti giochi esclusivi di grande successo subito. Va detto che le cose hanno cominciato a migliorare negli anni successivi, con due dei tre giochi per PS3 più venduti usciti effettivamente nello stesso anno della PS4. Anche la console ha venduto molto bene, ma si può dire che persino il Wii abbia superato la PS3 nei suoi primi anni grazie ai suoi innovativi controlli di movimento, che hanno attratto sia i giocatori che i non giocatori.
8 L’ottava generazione di console per la casa
- Nintendo Switch
- PlayStation 4
- Xbox One
A differenza della PS3, la console di ottava generazione di Sony è decollata. Di conseguenza, la PS4 ha venduto più di venti milioni di unità solo nel primo anno, un record che è ancora in piedi oggi. Queste forti vendite sarebbero continuate durante il ciclo di vita della console grazie a una fantastica selezione di esclusive di prima parte, che alla fine avrebbero portato la PS4 a superare in vendite l’Xbox One di Microsoft di circa due a uno in tutto il mondo. Tuttavia, stavolta non era Microsoft a preoccupare Sony.
Dopo la morte del Wii U, il Nintendo Switch è stato rilasciato nel 2017, tre anni dopo il lancio della PS4. Curiosamente, ha venduto meno unità nel primo anno a causa della scarsità di scorte, ma non appena la disponibilità è migliorata, il Switch ha cominciato a vendere come i pancake caldi. La sua natura ibrida lo ha reso incredibilmente popolare tra le persone con uno stile di vita frenetico, mentre le sue numerose eccellenti offerte di prima parte sono argomenti altrettanto allettanti di qualsiasi grande esclusiva della PS4.
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