Anime Expo Un’immersione approfondita sulla sinergia tra Webtoon e Manga
Anime Expo A deep dive into the synergy between Webtoon and Manga
Nell’ultimo decennio, i webcomic a scorrimento verticale, conosciuti come “webtoon”, sono diventati alcuni dei mezzi di comunicazione di massa più popolari sia in Asia che in tutto il mondo. Quando editori, creatori e dirigenti delle serie e delle piattaforme webtoon più popolari hanno visitato l’Anime Expo la scorsa settimana, i pannelli e le discussioni su questo nuovo mezzo hanno presentato una matrice attenta tra l’intrattenimento popolare tra i fan degli anime: stampa o digitale (e altro); coreano e giapponese (e altro); manga o webtoon (e/o né).
Come sono nati esattamente i webtoon, perché sono così popolari e come interagiscono (o si contrappongono) al manga giapponese mainstream? La quantità di storia, curiosità e considerazioni in gioco per capire questi nuovi mezzi sembra essere quasi altrettanto lunga dei fumetti verticali stessi – o quasi altrettanto lunga della fila per entrare all’Anime Expo.
Fumetti digitali e l’ascesa del mezzo webtoon
In un pannello al mattino all’Anime Expo, intitolato “Da orizzontale a verticale”, un tavolo rotondo di dirigenti e creatori di diversi importanti editori di manga e webtoon si sono riuniti per discutere la storia e lo stile del formato webtoon. Rappresentando Webtoon (la piattaforma per webtoon, formalmente conosciuta come Naver Webtoon), Yen Press, Tappytoon e Tokyopop hanno discusso la storia del mezzo da una novità dei primi anni 2000 a un fenomeno di cultura pop di grande rilievo.
Nel primo 2000, il fumettista e “teorico dei fumetti” Scott McCloud coniò il termine “canvas infinito” per descrivere un nuovo potenziale per la narrazione grafica nell’era di internet. Poiché un fumetto su internet non è vincolato dalle limitazioni di una pagina stampata, la capacità di dirigere l’attenzione del lettore in qualsiasi direzione poteva offrire una moltitudine di nuove opportunità narrative non possibili in precedenza. Sebbene una tale ridefinizione radicale dei fumetti per internet non si sia mai realizzata in modo così sofisticato o sperimentale, la facilità d’uso offerta dallo scorrimento verticale è diventata particolarmente popolare, oltre un decennio dopo, sugli smartphone.
Qui è dove la storia si concentra particolarmente in Corea – dove i “webtoon” sono tradizionalmente associati allo stesso modo in cui il “manga” è in Giappone. Poiché le situazioni finanziarie in gran parte dell’Asia orientale erano precarie alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, molti fan dei fumetti nei mercati come la Corea erano attratti dalla condivisione di storie su internet rispetto all’acquisto costoso di manga o alla natura sporadica del prestito o della condivisione di libri. Poiché l’idea di leggere fumetti online diventava particolarmente attraente in queste circostanze, la tendenza dei webcomic alla fine si sinergizzò con un’enfasi sul formato basato sullo scorrimento e creò i “webtoon” che conosciamo oggi.
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Webtoon – Come il formato influenza la sensazione
Le specifiche di “manga”, “webtoon” e “fumetto” possono formare una sorta di diagramma di Venn proprio in un crocevia culturale e tecnologico che è un po’ difficile da tracciare completamente per iscritto. Un sacco di concetti astratti per descrivere i fumetti? Concentriamoci solo sull’aspetto più pratico di come l’atto fisico dello scorrimento, di solito formattato esplicitamente per uno smartphone, influisce sul flusso della storia. Come ha descritto David Lee, vicepresidente di Naver’s Webtoon all’Anime Expo, “il telefono è come un tela cinematografica”. Quando il lettore scorre ogni pannello, la sensazione di movimento singolare può avvicinare i webtoon ad altre forme di media che si basano di più sul tempo e sul movimento, come i video.
Questi sentimenti sono stati condivisi da Tony Weaver Jr, creatore della serie webtoon in corso The UnCommons, prodotta dalla compagnia di new media POC Weird Enough Productions, che ha oltre 600.000 visualizzazioni sulla piattaforma Naver’s North American Webtoon. In una discussione presso il booth del nono anniversario di Webtoon all’Anime Expo, Tony ha citato l’influenza della serie anime Eureka Seven dello studio leggendario Bones, nello sviluppare il senso di azione del suo fumetto, sottolineando che il movimento è strettamente legato al senso di coinvolgimento dell’utente che deriva dall’atto fisico dello scorrimento verticale. La “verticalità” dei webtoon può essere evidente anche nel modo in cui le storie stesse sono presentate – alcuni fumetti come Hellbound utilizzano appositamente lo scorrimento per rendere l’azione dinamica, mentre il motivo titolare di Tower of God è rappresentato attraverso lo scorrimento per creare un senso di spazio.
Influenza e differenze tra webtoon e manga tradizionale
La piattaforma di Naver per i webtoon in Giappone è conosciuta come Line Manga e molti dei webtoon prodotti in Giappone su quella piattaforma vengono considerati semplicemente manga. Mentre “manga” è in alcuni casi un termine generico per i fumetti in Giappone, certi tratti stilistici tendono ad essere evidenti in molti webtoon popolari – che siano prodotti in Corea, in Giappone o altrove. Mentre il manga è famoso per utilizzare il colore solo sulla copertina dei suoi volumi raccolti tankobon e relegare l’interno del fumetto a un contrasto netto di arte in bianco e nero, i webtoon spesso hanno il colore come uno dei loro principali componenti, creando spesso gradienti per gli spazi tra i pannelli verticali e palette di colori distintivi e lussureggianti, come ad esempio in Hand Jumper, il progetto scolastico e universitario dell’artista Sleepacross che ha casualmente raccolto oltre 15 milioni di visualizzazioni uniche tra i vari episodi. Allo stesso modo, coloro che guardano molti disegni di manga e webtoon noteranno spesso come gli stili artistici dei webtoon siano spesso un po’ più realistici e tenui rispetto alle espressioni intensamente stilizzate – in particolare con gli occhi – che sono un tratto comune del manga.
In termini di sovrapposizione moderna con altri mezzi, i webtoon rimangono popolari grazie alla sinergia tra piattaforme. La piattaforma Webtoon di Naver ha ospitato storie con licenza su tutto, dalle DC Comics ad Assassin’s Creed. L’anime del 2020 Tower of God è stato animato dallo studio giapponese Telecom come adattamento del webtoon coreano, e nel 2022 l’anime originale di Science Saru, Yurei Deco, ha ricevuto un’adattamento originale su webtoon su Line Manga. Nei campi dell’anime e del manga, che sono così strettamente legati alle specificità della produzione giapponese, i webtoon sono un mezzo per l’adattamento e l’esperimento con arte e storie simili, tra piattaforme, da parte di creatori provenienti da qualsiasi parte del mondo.
Tutti i dettagli tecnici che entrano nei webtoon alla fine aiutano a servire il loro contenuto effettivo; portare storie ai fan dei fumetti. Come ha concluso Tony di The UnCommons, “Alla fine della giornata, sono solo storie. Una storia è una storia. Non importa in che mezzo la stai raccontando.” E finché le storie rimangono buone, il mezzo è sicuro di rimanere al top.
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