Dopo aver giocato a Stalker 2, sono contento che sia stato posticipato al 2024
Felice che Stalker 2 sia stato posticipato al 2024 dopo averlo giocato.
Dovrebbe essere possibile per noi tenere due cose in testa contemporaneamente. La prima, che lo sviluppo di Stalker 2: Heart of Chornobyl è stato pesantemente interrotto dall’invasione russa dell’Ucraina. Alcuni dipendenti di GSC Game World stanno combattendo sul fronte di una guerra terrestre, mentre altri sono stati costretti a trasferirsi nei paesi vicini per aiutare a far tornare in carreggiata questa ambiziosa simulazione immersiva dopo numerosi ritardi. È un miracolo che la produzione sia ripresa del tutto. La seconda, che la demo di Stalker 2 che ho giocato non era adatta al consumo pubblico.
GSC si è associata a Microsoft Gaming per portare la prima versione giocabile di Stalker 2 al pavimento dell’evento Gamescom 2023. È una versione preliminare di un lavoro in corso, che rappresenta i mattoni di un gioco che ora dovrebbe essere lanciato nel primo trimestre del 2024 per PC, Xbox Series X e Xbox Game Pass. Questo mi sembra un po’ ambizioso, dati i problemi che ho riscontrato durante le due sessioni di gioco della demo. Ma la verità è che sono felice di aspettare quanto serve, perché sotto l’IA difettosa, la vegetazione sconnessa e le armi che non funzionano c’è il cuore pulsante di Stalker.
Benvenuti nella Zona
Dovevo dirigermi verso Zalissya, anche se presto mi sono perso nell’immensa zona aperta irradiata che si estende in tutte le direzioni. L’esplorazione tranquilla si trasforma presto in un panico disperato quando un allarme del Sistema di Avviso Anticipato gracchia alla radio – l’Emissione è imminente e so che non c’è abbastanza tempo per raggiungere il rifugio nucleare che segnala la bussola. Corro disperatamente verso un riparo mentre Skif ansima stancamente per il sollievo, il cielo che cambia da blu intenso a una violenta tonalità di rosso scuro. La vista è inquietante, terrificante. Il vento inizia a infurire mentre fulmini feroci fendono l’orizzonte, il mio contatore Geiger ulula forte mentre schivo anomalie e mi dirigo verso una vecchia stalla. All’interno, un branco di Carne. Questo dovrebbe essere la fine.
Ma i mostruosi mutanti non attaccano, invece rimangono isolati nel tempo. Riesco a camminare tra di loro, eliminandoli uno per uno con un solo colpo di pistola mentre la tempesta si dirada sopra di me. Una fine anticlimatica per quello che altrimenti sarebbe stato un momento classico di Stalker. GSC ha sempre avuto questo talento nel cogliere uno dei componenti chiave di Picnic lungo la strada di Arkady e Boris Strugatsky; la sensazione pervasiva che non importa quanto ben equipaggiato tu sia di conoscenza e armi, la perversione disastrosa della natura della Zona può strapparti tutto in un istante. Da questo punto di vista, Stalker 2 supera facilmente il controllo dell’atmosfera apocalittica.
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Ogni avamposto che ho trovato e ogni PNG con cui ho interagito era chiaramente perso nel decadimento della Zona. C’è un’atmosfera densa di terrore che si sovrappone a tutto, mentre i Cani Ciechi si aggirano nella terra desolata irradiata e gli Stalker deviati lottano per le risorse con intenzioni violente. Ho aspettato molto tempo per tornare nella Zona – circa 14 anni dopo aver risposto alla Chiamata di Pripyat. La mia domanda più grande riguardo a Stalker 2 era se GSC sarebbe stato in grado di catturare lo spirito di questa serie, e su questo sono sicuro che il team sia sulla strada giusta.
Sono meno convinto dello stato generale dell’esperienza. L’idea che Stalker 2 sarà pronto per essere lanciato nei prossimi sei mesi circa sembra ambiziosa al massimo. In un’altra sessione di gioco mi attengo più da vicino al percorso principale, cercando di consegnare una scorta di kit medici a un gruppo di abitanti che si rifugiano in un ufficio postale. Ma ogni volta che mi avvicino, si verifica uno stato di fallimento, con il diario (un registro di missioni più distintivo, che consente di tenere traccia migliore degli obiettivi principali e secondari) che indica che ho fallito nel salutare i miei compagni Stalker mentre iniziano a consumare la mia salute con precisione laser. Pazienza, è un’occasione per capire il modello di combattimento mil-sim: armi pesanti che si rinculano aggressivamente quando i proiettili escono dalla camera di scoppio.
Spazio per il miglioramento
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Le armi si sentono solide e c’è un sistema di personalizzazione ordinato che ti consente di modificare le armi sul campo, con un’animazione accattivante mentre inserisco un caricatore esteso in un fucile d’assalto. Meno convincente è il modo in cui i nemici rispondono attualmente ai cambiamenti sul campo di battaglia. Mentre entro in un piccolo rottame e attiro l’ira dei banditi, mi trovo presto coinvolto in un combattimento che non ha altra soluzione che girare tra i checkpoint. I nemici corrono ciecamente senza ripararsi dagli schegge e ignorano i pericoli ambientali come i barili rossi che si infiammano. In realtà, la maggior parte dei combattenti non subisce alcun danno e, se lo subiscono, non si muovono al momento dell’impatto.
L’intelligenza artificiale è un’area in cui GSC dovrà concentrare la sua attenzione nei prossimi mesi, insieme al perfezionamento del mondo di gioco. Nonostante quanto avete visto nel materiale promozionale, Stalker 2 non è ancora il trionfo di Unreal Engine 5 che ci aspettiamo. Gli ambienti sono un po’ piatti, la flora e la fauna mancano di definizione e c’è una mancanza surreale di dettagli in tutto ciò che non siano pistole, fucili e fucili a canne mozze che hai tra le braccia. Sebbene i giochi di Stalker non siano mai stati le esperienze visive più impressionanti, questo sarà il primo della serie a essere lanciato su console e temo che, nonostante le differenze di progettazione e sviluppo, Heart of Chornobyl sia destinato a subire paragoni sfavorevoli con Metro Exodus. Anche Xbox Game Pass porterà a Stalker 2 una grande esposizione e le aspettative sono già molto alte.
Questi tipi di confronti sono quasi inevitabili, dato il numero esiguo di giochi che oggi si ispirano al modello originale di Shadow of Chernobyl del 2007, e mi dispiacerebbe vedere alcuni giocatori allontanarsi dalle gioie di navigare in un campo di anomalie con nient’altro che un ronzio del rilevatore e una collezione di bulloni a portata di mano solo a causa di alcune imperfezioni. Ho parlato con un rappresentante dello studio durante la mia sessione di gioco e mi ha assicurato che GSC sta lavorando duramente per ottimizzare questi elementi. “La demo è progettata per darti un’idea della grafica, delle meccaniche, dell’IA e degli altri sistemi. Ma ricorda che è un lavoro in corso e che stiamo continuando a perfezionare costantemente queste caratteristiche”.
È con tutto ciò in mente che sono contento che Stalker 2: Heart of Chornobyl sia stato posticipato. E sarei felice che GSC continuasse a posticipare il gioco se necessario. Questo è stato uno dei giochi più attesi per Xbox Series X per diversi anni e un’esperienza attesa da tempo per i fan dei simulatori immersivi: possiamo aspettare ancora un po’ per attraversare la Zona di Esclusione di Chornobyl. Con le sue armi potenti, un mondo aperto esteso pieno di orrori umani e mutanti, focolai anomali di curiosità e una narrativa non lineare ben strutturata, Stalker 2 potrebbe diventare il breakout FPS del 2024. Da quello che ho giocato, l’atmosfera sembra essere giusta, ma c’è questa preoccupazione persistente nella mia mente riguardo alla stabilità dell’esperienza nel complesso e se la qualità dei fondamentali aumenterà abbastanza per permettere a Stalker 2: Heart of Chornobyl di realizzare il suo vero potenziale.
Stalker 2: Heart of Chornobyl sarà rilasciato nel primo trimestre del 2024, dove è previsto il lancio su PC, Xbox Series X e Xbox Game Pass.
